Quasi centocinquanta opere di 77 artisti raccontano la nascita della Napoli moderna. D’Amato: «La città ha le possibilità e la responsabilità di tornare a essere una capitale sul piano culturale, economico e civile». Faraone Mennella: «Un lascito per il domani, capace di generare nuove relazioni e opportunità»
È stata presentata oggi, 12 novembre, al Museo e Real Bosco di Capodimonte la mostra Napoli tra i Borbone e la Belle Époque. Arte e impresa, nascita di una capitale moderna, proposta dalla Fondazione Mezzogiorno e sviluppata con il museo nell’ambito del programma Neapolis 2500. Curata da Rosario Caputo e Isabella Valente, l’esposizione riunisce quasi centocinquanta dipinti e sculture di 77 artisti, ricostruendo la stagione dell’arte napoletana dall’età dei Lumi alle soglie della Grande Guerra. Il percorso, allestito nella Sala Causa, con un collegamento alle Sale 21-22 del piano nobile della Reggia, sarà visitabile fino al 28 febbraio 2027.
Al centro della proposta scientifica è il legame tra fioritura artistica e affermazione di una borghesia imprenditoriale, finanziaria, commerciale e manifatturiera. Attraverso le opere e la storia delle raccolte emerge il contributo di chi, accanto agli artisti, sostenne la ricerca, alimentò il mercato e favorì la proiezione internazionale della città. Una prospettiva che attraversa l’intero itinerario e restituisce alla produzione culturale la sua relazione con lo sviluppo economico e la trasformazione della società.
D’Amato: il ruolo dell’impresa nella costruzione della Napoli moderna
Nel suo intervento alla conferenza stampa, il presidente della Fondazione Mezzogiorno e Ceo di Seda International Packaging Group, Antonio D’Amato ha richiamato la funzione svolta dall’imprenditoria nella crescita culturale della città.
«La fioritura artistica della Napoli dell’Ottocento non può essere compresa pienamente senza riconoscere il contributo dell’impresa, dell’industria e della manifattura. Gli imprenditori-mecenati sostennero gli artisti, ne accompagnarono la ricerca e trasformarono una parte della ricchezza prodotta in patrimonio culturale. La mostra restituisce visibilità a questi protagonisti e mette in luce il legame simbiotico che unisce arte e impresa, espressioni diverse eppure complementari di ingegno e creatività, che in quella straordinaria stagione della città divennero parte di una più ampia idea di progresso».
Una relazione che seppe mantenersi vitale anche dopo l’Unità: «La Napoli dell’Ottocento espresse con grande forza un rapporto simbiotico tra produzione artistica e sviluppo economico, un legame che rimase vitale anche dopo la fine del suo ruolo di capitale politica. Il percorso della mostra testimonia proprio questo aspetto fondamentale della storia della città: la presenza di un ceto dirigente che crebbe e si affermò nella Napoli capitale e che continuò a svolgere una funzione importante di visione e di indirizzo anche dopo l’Unità».
La storia come stimolo al ceto dirigente di oggi
D’Amato ha posto questa continuità storica in relazione con le difficoltà del presente e con la responsabilità di dare una direzione alle energie della città. «Questa presenza fa da contrappunto all’assenza che avvertiamo oggi. Proprio mentre ricordiamo la grandezza del nostro percorso storico e della nostra proiezione internazionale, dobbiamo riconoscere che Napoli e il suo territorio vivono ancora, al di là delle apparenze, una profonda crisi di identità e di ruolo. La città ha le caratteristiche, le possibilità e, credo, anche la responsabilità di tornare a essere una capitale sul piano culturale, economico e civile. Eppure, stenta ancora a ritrovare un ruolo di primo livello».
La mostra invita dunque a cogliere un contrasto: quello tra una Napoli che seppe conservare una funzione di capitale nella cultura, nelle relazioni e nell’iniziativa economica anche dopo aver perso quella politica, e una città che oggi dispone delle energie per esercitare nuovamente un ruolo di primo piano, ma fatica a orientarle.
Recuperare la conoscenza della storia diventa, in questa prospettiva, uno stimolo al ceto dirigente per ritrovare orgoglio, consapevolezza e capacità di assumere una responsabilità verso il futuro. È anche il senso dell’impegno della Fondazione Mezzogiorno: «Il legame tra impresa e cultura raccontato dalla mostra restituisce un’idea di progresso nella quale produzione, conoscenza e bellezza si alimentano reciprocamente. Rinnovarlo significa contribuire a costruire lavoro, opportunità e crescita civile, restituendo a Napoli e al Mezzogiorno il ruolo che possono e devono svolgere».
Il patrimonio come risorsa per il futuro
La mostra si inserisce nel programma del Comitato Nazionale Neapolis 2500, presieduto dal prefetto di Napoli Michele di Bari e istituito dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale e dal Ministero della Cultura. «Questa mostra racconta una Napoli che da secoli è protagonista della vita culturale europea, capace di attrarre artisti, imprenditori e intellettuali e di costruire relazioni ben oltre i propri confini», afferma il Prefetto. «È una storia che parla anche al nostro presente e che rappresenta pienamente lo spirito di Napoli Città Mondo: valorizzare un patrimonio straordinario non soltanto per celebrarne la grandezza, ma per farne uno strumento di dialogo, collaborazione e nuove opportunità di sviluppo. Con Neapolis 2500 vogliamo contribuire a rafforzare il ruolo internazionale di Napoli, facendo della sua storia e della sua identità culturale una risorsa per il futuro».
Faraone Mennella: cultura e impresa per nuove relazioni internazionali
Sul raccordo tra valorizzazione culturale e apertura internazionale interviene Marilù Faraone Mennella, componente del Comitato Nazionale Neapolis 2500 e del Consiglio di amministrazione della Fondazione Mezzogiorno. «È una mostra importante perché abbraccia una dimensione non soltanto artistica di grande rilevanza, ma racconta anche il fortissimo connubio tra pubblico e privato, tra cultura e impresa. Il Comitato Neapolis 2500, nato lo scorso anno per celebrare i 2.500 anni dalla fondazione di Napoli e voluto dal Governo, in particolare dai ministri Tajani e Giuli, ha individuato quattro assi fondamentali: diplomazia, internazionalizzazione, impresa e cultura. Il nostro obiettivo è portare questo straordinario patrimonio culturale oltre i confini di Napoli».
Una prospettiva sperimentata anche nelle iniziative realizzate in America Latina: «Il successo delle iniziative a Buenos Aires e San Paolo ha dimostrato la validità della formula che abbiamo sperimentato, mettendo insieme relazioni economiche e diplomazia culturale. Sono molto orgogliosa di questa mostra perché si inserisce pienamente nel solco che abbiamo tracciato: è una testimonianza importante di ciò che Napoli rappresenta oggi, ma soprattutto un lascito per il domani, capace di generare nuove relazioni, collaborazioni e opportunità per la città».
Schmidt: Capodimonte e la vocazione all’arte del proprio tempo
Per il direttore del Museo e Real Bosco di Capodimonte Eike Schmidt, l’esposizione rinnova una vocazione che appartiene alla storia stessa del museo. «Capodimonte è stato in passato considerato come il museo dell’Ottocento. I Borbone acquistavano opere alle grandi esposizioni e le destinavano a Capodimonte, definito a quei tempi come il museo “moderno”, il contenitore ideale di quella che era allora arte contemporanea, una vocazione che lo contraddistinguerà poi per sempre». Schmidt ricorda la centralità di Napoli nell’arte italiana del XIX secolo: dopo l’Unità, nel 1861, Vittorio Emanuele di Savoia commissionò ad Altamura, Gigante e Palizzi tre opere destinate a Capodimonte per celebrare il nuovo spirito italiano; nel 1877 la città ospitò la grande Esposizione nazionale di belle arti. «Questa ricchissima mostra con la sua visione originale amplia il racconto artistico alla visione sociale ed economica di una città rimasta sempre “capitale” europea e che proprio nell’Ottocento ha rafforzato e codificato il suo mito».
Le opere, le scuole e le trasformazioni della città
Dalla pittura di paesaggio alla ricerca del vero, dal romanticismo storico alle nuove immagini della vita quotidiana, fino alle raffinate espressioni della Belle Époque, il percorso si sviluppa attraverso opere di qualità eccezionale. Tra gli autori figurano Anton Sminck van Pitloo, Giacinto Gigante, i fratelli Palizzi, Domenico Morelli, Giuseppe De Nittis, Antonio Mancini, Vincenzo Gemito, Achille d’Orsi e Bertel Thorvaldsen.
L’esposizione è articolata in tre grandi nuclei storico-tematici:
- La promozione delle arti tra prima e seconda Restaurazione borbonica, dedicato alla veduta, alla Scuola di Posillipo e al gusto classico nella scultura.
- Verismo e realismo, con i Palizzi, Morelli, il fascino dell’Oriente e di Pompei e la ricerca della Scuola di Resina.
- Dall’Unità al mito della Belle Époque, che attraversa il vero sociale, le suggestioni simboliste, le tradizioni popolari e i nuovi rituali della vita borghese.
Numerose opere sono presentate per la prima volta in un museo pubblico. Gli accostamenti tra dipinti e sculture sono studiati per far emergere relazioni finora poco esplorate fra artisti, generi e linguaggi.
Il percorso comprende inoltre La baia di Napoli con Castel dell’Ovo di Jean-Baptiste-Camille Corot, recentemente acquistata dallo Stato e assegnata alle collezioni di Capodimonte. Il dipinto offre un’immagine emblematica dello scambio di sguardi tra Napoli e gli artisti stranieri e testimonia l’attrazione esercitata dalla città sui protagonisti dell’arte europea.
Collezionismo e mecenatismo, una società che amplia la rappresentazione di sé
La relazione tra arte e impresa emerge nelle vicende di una borghesia produttiva composta da protagonisti napoletani e stranieri. Figure come gli Aselmeyer, i Meuricoffre e Giovanni Vonwiller contribuirono a intrecciare la storia delle raccolte con quella dell’economia cittadina. Attraverso acquisti, commissioni e scelte culturali, questi interlocutori sostennero gli artisti e alimentarono la formazione di gusti molteplici. Alla più ampia partecipazione alla vita artistica corrispose una rappresentazione più articolata della società: accanto ai temi religiosi e aristocratici acquistarono spazio gli ambienti borghesi, il lavoro e le consuetudini popolari.
Cambiarono anche gli sfondi. Strade, piazze, edifici e paesaggi registrarono l’evoluzione delle strutture urbane, dei modi di abitare e dei luoghi della socialità. Salotti, teatri, caffè e spazi del consumo restituirono le aspirazioni della modernità, mentre le immagini della fatica e della marginalità ne mostrarono le contraddizioni. Napoli emerge così come luogo di sperimentazione e confronto: meta di artisti e viaggiatori attratti dall’antico, dal golfo e dal Vesuvio, ma anche centro capace di elaborare linguaggi originali e di farli circolare attraverso esposizioni, committenze e mercati europei e americani.
Il catalogo e la prefazione di D’Amato
La mostra è accompagnata dal catalogo edito da Silvana Editoriale, a cura di Rosario Caputo e Isabella Valente, che raccoglie saggi originali e schede scientifiche per approfondire le opere, gli artisti e le relazioni culturali ed economiche che ne hanno segnato la fortuna.
Nella prefazione, Antonio D’Amato sviluppa la lettura che attraversa l’esposizione: il collezionismo come forma di partecipazione alla crescita culturale della città e il mecenatismo come espressione della responsabilità civile dell’impresa. Le raccolte restituiscono la storia di chi seppe affiancare alla produzione di valore economico la costruzione di un patrimonio destinato a durare. A quasi trent’anni dalla storica esposizione Civiltà dell’Ottocento, Capodimonte torna a porre al centro dell’attenzione una stagione nella quale Napoli seppe accogliere esperienze diverse e contribuire alla costruzione della modernità europea.
Il contributo della Fondazione Mezzogiorno a Neapolis 2500
La mostra costituisce una tappa dell’impegno della Fondazione Mezzogiorno nel percorso di Neapolis 2500, insieme al volume Napoli oltre Napoli e alle altre iniziative dedicate alla valorizzazione della storia e delle energie produttive e culturali del territorio. Questa visione trova continuità in Napoli Città Mondo, presentato a settembre, che raccoglie l’eredità delle celebrazioni per i 2.500 anni della città e ne sviluppa la dimensione internazionale attraverso le relazioni fra cultura, diplomazia, ricerca, università e sistema delle imprese.
Le iniziative concorrono a un percorso volto a costruire collaborazioni e rapporti capaci di consolidarsi nel tempo, in coerenza con la strategia di diplomazia della crescita della Farnesina. In questa prospettiva, il patrimonio culturale diventa una risorsa per rafforzare il ruolo internazionale di Napoli e del Mezzogiorno, trasmettendo alle nuove generazioni conoscenze e possibilità di progresso. Main Partner della mostra è Intesa Sanpaolo.
Informazioni per la visita
Napoli tra i Borbone e la Belle Époque. Arte e impresa, nascita di una capitale moderna
A cura di Rosario Caputo e Isabella Valente
Sede: Museo e Real Bosco di Capodimonte, Sala Causa, con un collegamento alle Sale 21-22 del piano nobile.
Periodo: 12 novembre 2026 – 28 febbraio 2027.
Orari della Sala Causa: tutti i giorni, tranne il mercoledì, ore 10–16.
